首先，“黑狼”这个名称不是很合适，因为它并不是一个纯种的狼，而是某种混血亚种。从外形来看，黑狼体型比纯种狼小一些，毛色偏棕黄色，耳朵比狼的要短而不显，尾巴上毛也不像狼那样蓬松。
从血统上看，黑狼是德国牧羊犬 (Deutscher Schaferhund) 和草原狼(Wüstenläufer) 杂交繁育而来，而它的祖先可以追溯到公元800多年前西罗马帝国最后的日子里用来看守粮仓的“意大利警犬”(Italian Watch Dog) 。在16世纪法国入侵意大利时，意大利警犬的后代随法军来到欧洲，开始遍布各地。19世纪初，德国牧羊犬被引进到美国后逐渐发展到了今天在美国几乎随处可见的样子。
崔奎文优质答主黑狼（拉丁学名为Canis lupus nubilus），亦称暗灰狼，是一种灰狼亚种。黑狼生活在北美洲。在美国方面，黑狼的分布地遍布爱达荷州、蒙大拿州、俄勒冈州、华盛顿州各处。加拿大方面则遍布不列颠哥伦比亚省、亚伯达省及西北地区(部分)。在以上地区中的低纬、低海拔地区，即：大平原、中部山脉及太平洋地区，黑狼的出没最多。
黑狼是灰狼众多亚种中皮毛颜色变异最大的一种，大部分的美洲本土土著民族都对它有特别的名称。通常黑狼都是全黑的，不过也有些呈现棕黑、紫黑或淡紫黑等颜色，且偶尔也会带有白色胸斑。在一些皮毛为纯黑的黑狼之中，有些的皮毛质地较密，颜色也较深，而有些皮毛则较稀，颜色也较淡。皮毛颜色偏淡的黑狼若是站立在被阳光照耀的雪地之中时，从远处看去有如一匹深褐色的普通灰狼。黑狼的皮毛颜色之所以会有这些变异，据推测可能与地理位置有关。一般而言，越往内陆或高纬地区，黑狼皮毛的颜色较淡，反之在低纬及滨海地区皮毛颜色就较深。
