八哥（Acridotheres）是雀形目椋鸟科的一种鸟类，因羽毛颜色呈黑色而得名。在鸟类分类中属于中小型涉禽类，成年八哥的体长在29～35厘米之间，体重在100克左右，雌雄异形，雄鸟额、头顶至后颈、背和翅羽黑褐色，雌鸟则为灰褐色。
八哥嘴型宽大，鼻孔上翘如蚕茧，腿胫细而腿毛稀疏。脚黄色，趾爪较短。全身羽毛黑色而有光泽，飞羽的宽窄不一且羽尖向后卷曲犹如钩状。尾羽有完整的覆羽，而且每根尾羽都有向下的白色簇毛。 头部的形状与鸭相似，嘴部则像啄木鸟那样又粗又短，鼻孔的位置比鸽子的眼珠还要靠上一些。脖子下面有一圈白色的羽毛，就像是戴了围脖一样；胸前的毛发很长，而且能够自由地散开或者卷起。背部和翅膀上的羽毛则是深黑色的，并且带有明显的金属光泽；下腹部及胸部、肩部有少许白色或黄白色羽毛点缀其间。四肢较短，但是力气很大，尤其是腿部的肌肉很发达。
八哥主要栖息于平原的森林边、田野、村舍周围，尤其喜欢有水的地方。一般成对或结群活动，性活泼而胆大，喜接近人类且不怕生人。以昆虫等动物为食，主要以甲虫、蚂蚁等昆虫为主，也吃蚯蚓、蜗牛、蛙等食物。
屠悦优质答主八哥鸟头上的羽冠是区别老年鸟和幼年鸟的主要部位，幼鸟刚出壳时是没有羽冠的，慢慢生长到5个月左右时冠羽才出齐，在这个羽冠生长期间，冠部开始先长出2根较长的冠羽并且都是竖直向上生长，接着在长冠期间由冠部中央后部向两侧及前方开始生长，由两根冠羽逐渐生长至4根至8根，冠羽由短变长，最后羽冠出齐。成年八哥鸟的羽冠是有长短的，由冠部中央向两侧和前方，长冠在前短冠在后，成年八哥鸟的羽冠是有层次的，长冠可以起到保护短冠的作用并且长冠向外张开，使整个羽冠呈半圆形。
八哥长冠的长短由品种而异，由个体不同冠长也不等，还有的长冠垂于脑门的正上方，总之，长冠外长，张开如伞并有一定的弧度，短冠内收耸于脑门后方，整个羽冠覆盖在整个脑门，使头顶看上去十分的华美、圆润，给人以丰满、美观、自然之感，以上是优良八哥鸟的羽冠外形特征。而劣质八哥鸟的缺点在羽冠上表现最为突出，凡是劣质八哥鸟，在羽冠上都有这种那样的缺点存在。羽冠的常见缺陷可以分为以下几种类型：
一、秃冠
有的劣质幼鸟在生长羽冠期间，由于饲养管理不当或者感染疾病等原因导致羽冠生长不全，因此而造成整个羽冠稀疏、发秃、如马鬃状、针插状。
二、倒冠
有些劣质八哥鸟，其羽冠虽然也有长短冠之分，但是，整个羽冠长势杂乱，没有规则，长冠没有覆于脑门前部，短冠没有耸于脑后，而是长短冠杂乱无章成倒冠状或者偏冠状。
三、短冠
一般长势正常的八哥鸟，其冠长是为头骨长的四分之三或与头长相同，有的劣质八哥鸟其冠长不足头长的四分之三，而过于短小，显得顶冠狭窄，发露而显得劣笨。
四、散冠
有些劣质八哥鸟其冠部虽然也有长冠覆于短冠之上，但是，其长冠过短并且张开狭小。而短冠长势过长而致整个羽冠形成散冠散冠状，给人以凌乱无规之感。
