什么动物可以干活？
目前人类利用的特种经济动物主要有皮用兽（水貂、麝香鼠、紫貂、银黑狐、貉等）、毛用兽（长毛兔、各种品种的水貂等）、毛皮兼用兽（绒兔等）、药用兽（麝、林麝、驯鹿等）、奶用兽（毛角仲、绒兔等）、食用兽（果子狸、狐、麝、鸵鸟、鹿、鹌鹑、鹌鹑、狐、獭、各种鼠类、蛙类等）、观赏和伴侣动物（各类名犬、猫、灵长类、长尾虎狐和狮虎兽等）、实验动物（大小鼠、地鼠、沙鼠、仓鼠、家兔、狗、豚鼠、恒河猴、食蟹猴、长尾猕猴、树鼩、家栖蟾蜍和鳖等）、经济毛虫（柞蚕、桑蚕、蓖麻蚕、樗蚕等）、经济皮虫（水蛭等）以及各种食用昆虫。
特种经济动物一般都经过人工长期饲养驯化，具有较完善的经济类型和品种，但随着某些动物经济价值提高，其野生种类也被人类利用。例如，为获取经济价值很高的麝香，大量捕杀麝的野生资源，已导致资源衰退，于是开始了人工驯养繁殖工作，虽然时间较短，仍获得很大成功。
不同种类的特种经济动物的用途也各不相同。例如，狐皮是重要的特种皮毛资源，具有很高的经济价值。又如麝香是林麝等动物的腺香，其用途广泛，内服能行气活血、止痛、凉脑，制成的中成药有治心痛、吐血、跌打损伤、关节风湿痛等作用，外用能去臭、消肿、定痛，制成的中成药有治腰疼、小便困难、痈疽肿毒、水火烫伤等作用，可称得上是“东方奇药”。
特种经济动物还与军事有关。果子狸、各种鼠类、狐等动物和一些昆虫可为军队提供丰富的食物来源，果子狸还可大量排卵繁殖。蝙蝠能释放各种病毒（狂犬病、埃博拉病、狂犬病、马尔堡病等）。啮齿动物如松鼠（北美有超过1.9亿只）会贮存大量种子、坚果，导致军事目标和设施着火，或使这些设施性能下降。一些经济种类被用做生物武器。在历史上用做生物武器的细菌和病毒大都是从特种经济动物体内分离出来的，例如鼠疫杆菌、炭疽杆菌、肉毒梭菌、钩端螺旋体、汉坦病毒、汉城病毒、裂谷热病毒、鼻疽、兔热病等。许多特种经济动物还是各种人兽共患传染病的重要传染源，特别是鼠类、果子狸等动物，危害很严重。